Monkey Mia to Coral Bay: Dolphins, Shells & Manta Rays

Wakker worden in Monkey Mia is iets speciaals. Het ochtendlicht reflecteert op het kalme water en er hangt een rustige opwinding in de lucht als mensen zich verzamelen langs de kust voor het voeren van de dolfijnen. We stonden op blote voeten in het ondiepe water terwijl de wilde dolfijnen aan kwamen zwemmen, moeiteloos glijdend door het heldere water. De rangers legden uit dat het voeren strikt gecontroleerd wordt - er wordt alleen een kleine hoeveelheid vis gegeven om ervoor te zorgen dat de dolfijnen op natuurlijke wijze blijven jagen. Onder hen was een bekend gezicht: een van de vrouwtjes die hier al jaren komt. Het was ongelooflijk om deze prachtige dieren van dichtbij te zien, wetende dat ze hier vrijwillig komen.

Nadat we de ervaring hadden opgedaan, gingen we weer op weg naar het noorden, richting Coral Bay. Onderweg maakten we een korte stop bij Shell Beach, een plek die zijn naam eer aan doet. In plaats van zand bestaat de hele kustlijn kilometerslang uit miljarden kleine witte schelpjes. Het is een vreemd en prachtig gezicht, zo helder dat het bijna pijn doet aan je ogen in de middagzon. We liepen langs de knapperige schelpen en namen de stilte in ons op voordat we weer op weg gingen.

Tegen de avond bereikten we Coral Bay, een ontspannen paradijs waar het Ningaloo Reef slechts een klein stukje zwemmen van de kust is. De volgende ochtend vertrokken we voor een snorkeltocht met mantaroggen, en het bleek een van de meest ongelooflijke ervaringen van de reis tot nu toe te zijn. Het hoogtepunt? Een ontmoeting met Freckles, de oudste mantarog in het gebied. Met een spanwijdte van enkele meters en onmiskenbare witte markeringen bewoog ze sierlijk door het water, totaal onaangedaan door onze aanwezigheid. Haar onder ons door zien glijden was adembenemend, net als iets uit een natuurdocumentaire. De onderwaterfoto's zijn gemaakt met onze Osmo action 3, maar je kunt duidelijk zien dat we een onderwaterbehuizing nodig hebben voor de goede camera's, want de kwaliteit is er echt niet.

Na een onvergetelijke ochtend op het rif zijn we nu terug aan land, nog steeds bruisend van de ervaring en benieuwd naar het volgende deel van de reis. West-Australië blijft ons verrassen! 🚐💙

Blijf kijken voor meer updates en vergeet niet onze Polarsteps te bekijken voor snelle snapshots onderweg! 🌊📍

Deze versie houdt het avontuur vloeiend en voegt een beetje sfeer toe.